الفصل 8

لم تكن ريس تهتم لهذه الفتاة الوقحة؛ فهي دائمًا تحمل الضغائن.

"أنا الآن زوجة مالكوم. ألا ينبغي عليكِ أن تبدي لي بعض الاحترام؟"

تفاجأت إيفرلي للحظة. لم تتوقع أن تكون لهذه المرأة ذات المظهر العادي لسان حاد كهذا.

"لا تظني أنني لا أعلم. لولا صفقة العائلة وعقم أختك، هل تظنين أنكِ كنتِ ستحصلين على فرصة؟ كيف تجرؤين على التصرف بكل هذه العظمة؟ هل نظرتِ في المرآة؟ هل تعتقدين حقًا أنكِ تستحقين هذا؟"

ابتسمت ريس ابتسامة خافتة، لكن نظرة عينيها كانت حادة، مما جعل إيفرلي ترتجف.

"في هذه الحالة، أرجوكِ أن تغادري ولا تزعجي زوجي بينما هو يستريح."

"زو... زوج؟" صُدمت إيفرلي، ثم سخرت، "ليس لديكِ ذرة خجل. بوجهك هذا، تجرؤين على مناداة مالكوم بزوجك؟ إنه مقزز لمجرد سماعه."

استطاعت ريس أن ترى أن مشاعر إيفرلي تجاه مالكوم كانت أكثر من مجرد حب أخوي؛ كان هناك غيرة في عينيها.

رفعت حاجبًا وابتسمت بلطف، ثم فجأة وضعت ذراعها حول مالكوم.

"وماذا في ذلك؟ قانونيًا، هو زوجي. عذرًا، لكن أرجوكِ أن تغادري ولا تزعجينا بينما نحن نستريح."

خفض مالكوم عينيه قليلاً. الطريقة التي نادته بها "زوجي" كانت طبيعية للغاية، وحتى أنها بدت لطيفة. بالإضافة إلى أنها كانت جيدة حقًا في الردود.

رأت إيفرلي هذا، فاهتزت كتفاها من الغضب، ووجهها الجميل أصبح مظلمًا.

"يا لكِ من امرأة بلا خجل!"

"نحن متزوجان قانونيًا. هل لديكِ مشكلة في ذلك؟"

"أنتِ... فقط انتظري!"

دقت إيفرلي بقدمها، استدارت، وأغلقت الباب بقوة وهي تخرج.

تنهدت ريس بارتياح. التعامل مع تلك الفتاة كان مرهقًا حقًا. كانت على وشك أن تترك مالكوم عندما فجأة لف ذراعه حول خصرها، وسحبها نحوه.

"مالكوم، اتركني!"

حاولت التحرر، لكن مالكوم كان قويًا بشكل مفاجئ، ولم تستطع التحرك.

نفس مالكوم دغدغ أذنها.

"من أنتِ بحق الجحيم؟"

اندهشت ريس للحظة، ونظرت إلى مالكوم بتعبير بريء.

"عم تتحدث؟ أنا زوجتك الجديدة."

"أنتِ تعرفين أن هذا ليس ما أسأل عنه."

"إذن، ما الذي تسأل عنه؟" لم تستطع التحرك بين ذراعيه، لذا توقفت عن المحاولة.

"لا تتظاهري بالغباء." أصابعه أمسكت بذقنها، وعيناه كانتا حادتين.

أظهرت عيون ريس الواضحة عدم الذعر، وظلت بهدوء غريب.

تنهدت بلطف، "لا داعي لأن تكون متوترًا. لن أفعل لك شيئًا."

سخر مالكوم. كان ذلك النبرة متعجرفة.

"ماذا يمكن أن تفعلي لي؟"

تركها مالكوم واستند إلى رأس السرير.

"إذا كنتِ لا تريدين إضاعة شبابك هنا، من الأفضل أن تغادري قريبًا."

"لن أغادر. نحن متزوجان الآن، ولدينا اتفاق زواج. جدتي دائمًا تقول لي أن أحافظ على وعودي ولا أتنصل منها."

بالإضافة إلى ذلك، لن يوافق آيدن على ذلك أيضًا.

البقاء في فيلا فلين، يمكنها التحقيق في وفاة جدتها. ويمكنها أيضًا معالجة ساق مالكوم، حتى لا تشعر بالخجل منه عندما تغادر.

بعد أن تحدثت، قامت ريس من السرير، وجمعت الإبر الفضية من الأرض، ووضعتها في حقيبتها الصغيرة. كانت هذه أشياء لا تقدر بثمن قد بحث عنها كالفين في جميع أنحاء أتلانتا، وكانت على وشك أن تُدمر بواسطة إيفرلي.

نظر مالكوم إلى وعاء الدواء على الطاولة بجانب السرير، التقطه وشربه دفعة واحدة. تجعدت حواجبه، ووجهه أصبح مظلمًا.

كان الطعم لا يوصف.